Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в сложнейшем лабиринте придворных интриг. Восемнадцать лет она провела в тени непопулярного супруга, изучая русский язык, обычаи и тонкости политической игры. Каждый день был испытанием — от холодного приема при дворе до постоянного давления императрицы Елизаветы. Но именно эти годы закалили ее характер, подарили бесценные связи и дипломатический опыт.
Путь к трону оказался тернистым — через заговоры, предательства и личные драмы. Когда Петр III взошел на престол, его непродуманные реформы и пренебрежение национальными интересами создали вакуум власти. Екатерина искусно использовала эту ситуацию, заручившись поддержкой гвардии и влиятельных сановников. В результате бескровного переворота 1762 года она стала самодержавной императрицей, завершив двадцатилетнюю эпопею борьбы за власть.
